Wednesday, October 3, 2007
A Toast to Nastya!
These projects will not be possible or nearly as much fun without Nastya. She’s more than just a project manager, interpreter, organizer, accountant, mediator, psychiatrist, photographer, flamenco dancing travel companion, box-and-teabag stenciler, menu-reader, giggle-juice-drinker, dog-petter, banya-organizer, abandoned-burned-down-house-scavenger, phone-text-master, etc, etc, etc. Nastya is a friend. And I want to thank her for making these exchanges extraordinary experiences.
Thank you Nastya!!
Enter Bishkek!
Three months ago, in June, Ji Lee and I went to Bishkek to initiate conversations and creations about public art. The art center where we called our home for the 2 weeks ended up with a new identity and a couple of public art projects. Now, I have returned to maintain the momentum at high. CEC generously provided funds for artist initiated public art project. Through a call for proposals, artists were invited to submit ideas for public artworks which will be installed on the grounds of B’Art. Each artist will be given up to $150 to realize his/her concept. I was there to show artists how to propose and to share some smart, whimsical and interesting public art projects done by emerging artists like themselves. This would be done through a series or workshops or Master Classes.
The first workshop had a low attendance but the attendees had idea which I reviewed and provided some creative criticism. I ended that day’s workshop by encouraging all to spread the word about this opportunity. I had a feeling they would so I anticipated a larger crowd at the next workshop.
Something extraordinary happened between the workshops – my computer died. Wait, there’s more. While preparing for the next day’s presentation my computer shorted out. There was a power surge, then nothing. How can I present without images? I went to the hotel lobby to look for some options. (Here’s the extraordinary part). A complete stranger, Kyrgyz, offered me his new laptop, for free, to do my presentations. I didn’t ask – he just offered. MANY THANKS ALEXEY!!
The next day, my one presentation turned into three – the laptop was a lifesaver.
Saturday, September 22, 2007
Friday, September 21, 2007
Finished Boxes
Here's a look at the finished boxes. There's only two ways to get one. Be on the 9 AM train to Moscow tomorrow or win the Ebay auction listed here.
Thursday, September 20, 2007
Take Nizhny with you
We've been hard at work creating and manufacturing these boxes that we'll be giving away on Saturday. There will be a limited edition of 50, each numbered with certificates of authenticity. We've decided to make one box available online via an Ebay auction. The proceeds will go to CEC Artslink. Stay tuned for details.
Wednesday, September 19, 2007
Room Service
The Chemical Factory
During the cold war, Nizhny Novgorod was a closed city. Westerners were forbidden to come here, not to mention a chemical factory. Well not any more. Tuesday we paid a visit to a chemical factory on the outskirts of town. It was guarded by a tiny old lady who asked simply that one of us sign our name on the guest list. No further questions asked, we walked into one of the strangest places I've ever been in Russia. What were we doing at a chemical factory? Our gift boxes will contain samples of Nizhny Novgorod air, water, and soil. We were shopping for containers. This is the sort of item that would take about a minute to locate in New York. But we aren't in New York- we're in Russia!
Gift Boxes
Last July I received a project prospectus entitled Non-Moscow, organized by the Ekaterinburg branch of NCCA, National Centre for Contemporary Arts. An art train was planned to make its way across Russia, from Kaliningrad to Vladivostok. It sounded a lot like Festival Express. It sounded fun! When the train reached Niznhy, artists here were considering presenting artwork on the railway platforms carried on porter carts. Unfortunately the entire project has been postponed. But parts of the idea stuck. Decentralization. Non-Moscow. Hmmmm. At first I considered a giant saw symbolically severing the track. Then we got to Nizhny and I looked up at the front of the railway station. There in large bold letters read Moscow Station. Say What? Um, that should be Non-Moscow Station. But we'd probably never get permission to do either. Nonetheless, we wanted to do something at the railway station. It needed to be something that focused on Niznhy's identity. We wanted to make Niznhy central. And we wanted somehow to disseminate Niznhy. And that's where the gift box idea was born. Lucky passengers on this Saturday's train to Moscow will be handed boxes brimming with things Niznhy. These boxes will reach destinations all over the world. And they're gonna be really cool!
Tuesday, September 18, 2007
Back to Banya
Where is Nizhny Novgorod?
Following the project presentation and the obligatory party, we boarded the train for a fifteen hour trip up the Volga to Nizhny Novgorod. We were here exactly a year ago doing a public art project which you can see here. For those of you who haven't heard of Nizhny Novgorod, I've copied and pasted a Wikipedia entry:
Nizhny Novgorod (Russian: Ни́жний Но́вгород, Nižnij Novgorod), colloquially shortened as Nizhny, is the fourth largest city in Russia, ranking after Moscow, St. Petersburg, and Novosibirsk. Population: 1,311,252 (2002 Census); 1,438,133 (1989 Census). It is the economic and cultural center of the vast Volga-Vyatka economic region, and also the administrative center of Nizhny Novgorod Oblast and Volga Federal District.
From 1932 to 1990 the city was known as Gorky (Го́рький) after the writer Maxim Gorky.
The train trip to Nizhny
Monday, September 17, 2007
Этот макет
Этот макет – это выражение тоски, тоски по уходящим временам, по уходящей архитектуре, пропитанной духом старой Самары, пропитанной жизнями жившими в ней людей. Город сбрасывает старую кожу, и переодевается в новое одеяние, серое и почти бесчувственное. Бесчувственное не столько потому, что не несет за собой истории и вкуса, а скорее потому, что не вписывается в городскую среду, не относится бережно к здешним старожилам, а как незаконный хозяин, вытесняет их, выпячивая свою грудь вперед, навязывает свои новые правила и вытесняет старые.
Шел дождь
Скрип двери
…
Скрип двери, и вот он уже вдыхает утренний ветер с Волги. Как это приятно выйти с утра, когда все соседи еще спят, и только иногда видна чья-нибудь собака из-за забора. Сев на лавочку, его сразу охватили воспоминания минувших лет, ведь все в его дворе, точнее их дворе, напоминало о каком-то событии. Лавочка, которая еле дышит, выдержала не одну сотню посиделок, услышала не одну вымышленную байку, и была свидетельницей сотни поцелуев под луной. Крыльцо, которое было главным героем его неожиданного решения отменить поездку и остаться на лето в городе, дома. С тех пор как он себя помнил, он всегда здесь жил. Более того, его родители и родители его родителей жили здесь. А вот теперь настал вроде бы тот самый счастливый день переезда на новую квартиру. Но он чувствовал сейчас только пустоту внутри, такую, которая безжалостно стирала всю историю его семьи….
Юлия, Ааня, Максим,, фарида
Сколько ему лет
-Сколько ему лет?- спросил Андрей Иванович.
- Не знаю, не меньше
С тех пор прошло тридцать семь лет. Год за годом Андрей Иванович Баранин восстанавливал дом. Когда-то работа шла быстро, были деньги на материалы и силы на строительство. Но в трудные дни, а иногда месяцы или годы строительство останавливалось. Андрей Иванович знал, что хотя сейчас работа приостановлена, она будет закончена.
У них родились дети, сначала старший Павлик. Он родился прямо здесь в доме. Спальня тогда была уже построена. Анна Сергеевна поняла, что вот-вот родит в 3 часа ночи. И так как до больницы уже ехать было далеко и боялись, что она родит прямо в пути. То позвали соседку акушерку, живущую через улицу. Через два года родилась Маша, а ещё через четыре ещё один сын Михаил. И все родились дома, по сложившийся традиции.
Привет
Привет, читатель! Идея проекта, который был воплощен у нас в городе, посвящена исчезновению старых домов, представляющих не только историческую ценность, но и духовное наследие. Позволь рассказать тебе о том доме, который ты видишь перед собой. Возможно, семья прожила здесь очень долго. Может они знают историю тех, кто жил здесь раньше. Есть соседи, с которыми иногда ссорятся, но всегда откроют двери в трудную минуту, обращаются к ним за помощью. Истории могут быть разными, но общее среди большинства из них то, что сохранился устой сложенный за многие, многие десятилетия. Сейчас идет уничтожение таких домов, не смотря на протесты краеведов, жителей этих домов, художников и застройки безликими и уродливыми многоэтажками, безликими, холодными, чужими. В которых, зачастую, сосед не знает соседа, где никто не откроет стальную дверь человеку, просящему помощи. Дома, за которые мы боремся, как фотоальбом. Фотографии незабываемых моментов, портреты прежних жителей, счастливые воспоминания, на их счету сохранились воспоминания тех моментов, когда еще не было фото. Они хранят воспоминания о прежней жизни. Мы теряем не только воплощение деревянного зодчества, но и культурное наследие, говорящее с нами из далекого прошлого: символика, эстетика поведения, соседство как таковое и образ жизни. А может быть, и ты что-то теряешь с каждым исчезнувшим домом?
молоток
Когда Самара была ещё молода
В этой всеобщей суматохе и издал свой первый рубаночный писк домик Коля. А потом ещё долго рождался под звуки лобзиков, молотков, пилы, ну или что там ещё используют акушеры плотники?
Когда же он наконец родился, оказался скромным и молчаливым. Лишь открыл зеленозанавесочные глаза и больше ничего не осмелился сделать. Поэтому и имени его никто не знал, а чтобы различать с другими новорожденными присвоили номер. Так и повелось, не Коля, а номер 109.
Купец-отец жил в доме с двумя дочерьми и женой. Все они много историй рассказать успели, да и гости их заграничные до разговоров охочие были. Какие-то происшествия Коля и сам видел или нутром чувствовал.
После отца Коля сапожника вселил, потом булочника, позже швея с сыном Василием въехала, который после смерти любимой матушки в дом жену привёл и детей приплодил, и дети эти выросли в доме, своими семьями обзавелись.
А номер 109 всё молчал. Когда после Василия в нём художница Валя жила, и продавщица Елена его тоже не слышала... Таксист и его жена Юля тоже. Домик впитывал запахи, запоминал истории, не роняя ни звука много-много лет. И вот только недавно осмелел наконец, развлекает своим скрипучим басом своих ныне живущих, да так разошелся, что не останавливается ни на минуту. Сыплет историями, проявляет на стенах картины, запахи показывает, комментирует. А жильцы думают, почему пол ходуном ходит, отчего балки прогнулись, откуда пахнет это и чем, и двери неужто осели? Старый думают. Не понимают…
Из нашей жизни многое со временем исчезает
Из нашей жизни многое со временем исчезает – воспоминания, люди, дома… Историческую архитектуру либо забрасывают, или же просто не реставрируя, прячут за высокий забор.
Наш макет олицетворяет старый дом, который вот-вот исчезнет из поля зрения и жизни горожан.
Скоро в нашем городе не останется подобной архитектуры.
Скоро у нашего города не останется истории.
домики
Туалет на улице, вода в колонке. В детстве очень боялась Ледяной горы: вода в колонке замерзала, образуя толстый слой бело-пузыристого льда, а бабушка, укутанная с головой в серый, мягкий и грубый одновременно, платок спокойно взбиралась на эту гору с нашими синими ведрами. Дом сам, наверное, потому что каменный, чувствовал себя отлично и не собирался разваливаться. Только сараи – мы по ним лазили – в ужасной разрухе… Но, е мое, если бы мы не лазили по сараям, а сидели перед компами – где бы была наша пространственная реальность? В скорлупе? Дойти до дома, лифт, пуск Windous….
БАБУШКА: В доме жило пять семей: моя из восьми человек (шесть братьев и сестер!) Соседей –то было тоже пять человек! Еще в одной комнате три человека! И общая кухня. А на кухне… Кирогаз!!! не плита, а кирогаз, фитиль, который нужно зажечь спичкой. Вот сосед – он всегда мучился, зажигал…И ведь успевали… Успевали все эти семьи кипятить-стирать и мыть, и варить… На всех окнах были ставни, деревянные и резные. Потом снял кто-то ночью. А перед окнами много цветков мальвы.
Пол мели чилижным веником…утюг заправляли углем. И радости были полные штаны!
Все кто-то виноват… никто не виноват – в себе все дело…
Кто стремиться тот находит! А сейчас у вас миллион возможностей, а радости в глазах не видно… Мы были интересными.
Дом исчезнувший из старого города
Дом, исчезнувший из Старого Города
(House disappearing from the Old City space)
Данная модель посвящена проблеме сноса деревянных памятников архитектуры Самары. И не только памятников, но и обычных деревянных домов, создающих ауру старого города, ценных своей историей и красотой.
Куб- символ деревянной архитектуры Самары. Дыра в форме дома- вытесненная, вынесенная за пределы существования часть этой архитектуры. От сноса этих домов образуется пустота, не только физическая. Это пустота в образе города, ведь взамен снесенным строятся картонные дома, спичечные коробки, груды стекла и металла. Современная архитектура стальным поездом проносится сквозь хрупкую деревянную эстетику.
Этот проект- чтобы напомнить о том, что мы теряем, и чтобы не потерять то, что мы можем сохранить.
Авторы:
Некрасов Анатолий
Альбокринова Анастасия
Чекушкин Данил
Дермейко Андрей
Помощь в реализации:
Петров Николай
Finished Projects
Friday, September 14, 2007
Got My Lucky Number!
Last night we took a mashutka to a fancy restaurant on the other side of town. Mashutkas are the mini buses that zip around through traffic. They're quicker and more convenient than regular buses or trams. They're cramped and intimate. I stepped on a few toes to pay the driver, who handed me my ticket in between gear shifts. When I sat back down, I did what all Russians do. I checked to see if I had a lucky number. Like many things here, I didn't completely understand this lucky number business. I thought there needed to be a series of three zeros lined up, but it's more complicated than that. You have to add the first three numbers, get the total then do the same for the last three. If the totals are the same then BINGO! It was only my second matshutka. Anyway, last night I hit the jackpot. I got a lucky number! But I didn't realize though, that for my dream to come true I had to eat the ticket. So there in the back of the careening matshuka I was convinced to wad the thing up, stuff in in my mouth, and swallow it. I'm still waiting for my dream to come true...
Dude, Is That A Purse?
Build Me A House
The project has evolved overnight, as the usually do. The plaques changed into house sculptures, which will both draw attention to itself and visually tell a story about lost history, the wooden houses or about past occupants of those houses. The young architects and designers were separated into groups. Each group had an hour to create a preliminary sketch of their design. After all the designs were reviewed, it was determined that the size of the houses would be 15 cm x 15 cm x 22.5 cm. They would all be made out of wood. The next day, we bought all the necessary materials and construction began.
I Feel Russian
You'll Never Miss the Water Till The Well Runs Dry
The task at hand was to bring to the attention of other young people and citizens of Samara the loss history and culture due to the slow destruction of the historic wooden houses. While some of the houses were deliberately being destroyed, others were the casualties of neglect and abandonment. Either way, if nothing was done to save at least a few, eventually they will all disappear.
Without having a specific art object in mind we discussed what target audience and location would result in the greatest impact. Some of the artists thought that others like themselves should be the primary audience because they are the future and eventually their decisions will influence what happens in the city. Others thought that the older citizens- the ones with the money- should be the target audience. We eventually decided that the artwork should reach all age groups.
Now the question was, how and he brainstorming began.
We can put labels on the water bottles –No, that would take too much time and effort and people would think it’s an advertisement and not pay attention or drink the water from fear of it being tapered with.
We can cover one of the houses (a la Christo) and make it “disappear” – Great idea, but a building will be too big. Perhaps covering smaller “landmarks” throughout the city, making those disappear. There are no small landmarks. Let’s keep this one on the table.
We can use ourselves as the art objects like street performers who paint themselves to resemble statues or perhaps create a flash mob – great idea, we can actually do something like that to kick off the project but that wouldn’t be the project itself (the flash mod idea, not the painted statues).
The ideas kept flowing for the rest of the day. Some employing the use of video and photography, while others appealing to the emotions through stories of, and about the personal histories of the occupants of the houses.
At the end of the long day, we agreed that we would create plaques that and place them on and around houses throughout the city. Some of the plaques would tell stories about the former occupants, others about the building structure and meaning behind the ornamentation. Some could address the concerns of loss or be a sounding board for protest. We took that idea and let it simmer in our thoughts.
Thursday, September 13, 2007
Preserve don't Destroy!
This beautiful historical Samaran structure is in imminent danger of being torn down. There are many such extraordinary wooden houses here in Samara in derelict condition- the ones that remain. Samara is quickly changing. It's a familiar story. Tear down the old to build the new. Erase your city's history, build the ubiquitous ugly glass skyscraper, make a quick buck. I've heard many stories here of developers burning the wooden buildings at night, mysterious nighttime demolitions, or residents being forbidden to make improvements. Such stories are not unfamiliar to New Yorkers such as myself. But we have become much more mobilized, perhaps having learned from our mistakes, Penn Station for example. Russians need to learn how to organize, set up watch dog groups, and empower themselves. I first fell in love with these beautiful wooden houses last year on my first CEC Artslink project. The first one I saw was in the Russian Museum in St Petersburg. It would be a shame if one could only see these structures mothballed in a museum. Later that same trip, I saw many similar type buildings in Nizhny Novgorod. Unlike Samara, Nizhny Novgorod has received Unesco World Heritage Status to protect their architectural heritage. The wooden ornamentation includes symbols to protect the dwellers inside. It's beautiful architecture which should be preserved, if not for cultural heritage and civic pride, then for future tourist revenue.